Die Wissenschaft des Hatha Yoga hat die Wechselwirkungen zwischen Atem und dem körperlichen, geistigen und seelischen Befinden des Menschen über lange Zeit untersucht und hat Techniken entwickelt, die diese Wechselbeziehung direkt nutzen - die Pranayamas. Der Begriff Pranayama wird oft als Atemübung übersetzt. Treffender wäre es, von Pranayama als einer Energieübung zu sprechen - eine Energieübung, die sich der Atmung als Werkzeug bedient. Während die Atem¬übung sich auf das Trainieren der Atembewegung und das Stärken des Atemsystems konzentriert (und damit eine notwendige Grundlage für Pranayama bildet), ist das Ziel des Pranayama die Veränderung unserer pranischen (energetischen) Struktur. Das Ziel der Pranayama-Übungen ist es, unseren Astralkörper (die Energiebahnen und Energiezentren) zu reinigen und die Energie zu balancieren.
Um diese Zusammenhänge in ihrer voller Bedeutung zu verstehen, wollen wir uns mit einer grundlegenden Frage auseinandersetzen:

Was ist Prana?
Prana mag als Luft oder Sauerstoff oder Energie bezeichnet und betrachtet werden, aber es ist mehr als das; es ist die „Idee“, die Substanz, die hinter dem physisch manifestierten Prinzip des Gases „Luft“, der Energie und hinter allem Leben wirkt. Es ist ähnlich wie mit dem Wind. Du kannst den Wind nicht sehen, aber du kannst seine Wirkung an der Bewegung der Wolken und der Bäume erkennen. Ebenso erkennst und spürst du Prana in den zahllosen Manifestationen des Lebens.
Prana ist die Lebensessenz, die alle Bewegung, alles Leben, jeden Gedanken bewirkt und ermöglicht. Prana manifestiert sich als Geist, als Klang, als Energie, doch Prana selbst ist feiner gesponnen als diese. Prana durchzieht wie Äther unser gesamtes Dasein und formt unser Leben.

Kontrolle über das Prana
Die Menge und Bewegung des Prana in uns und um uns bestimmt unser Leben. Unser Denken, unser Fühlen, die Weise, wie wir uns selbst und die Welt um uns wahrnehmen, ist eine Wirkung des Prana. Prana ist die Ursache, unser Denken und Fühlen ist die Wirkung. Yoga sagt, dass wir unser Prana verändern können. Und wenn wir unser Prana verändern können, so können wir auch unsere Welt verändern!
Oft fühlen wir uns als Opfer, das zumeist in die Defensive gedrängt wird, und öfter reagiert als agiert. Man fühlt sich als Spielball der Gewalten, ohne sich bewusst zu werden, dass für diese Situation nicht nur die uns lenkenden und manipulierenden äußeren Kräfte verantwortlich sind, sondern auch unser Unvermögen (oder mangelnde innere Kraft), in angemessener Weise auf die äußeren Faktoren zu reagieren.
Und nicht nur äußerer Art sind die uns manipulierenden Kräfte, meist reagieren wir automatisiert und werden zum Opfer unserer Süchte und Gelüste, fühlen uns beleidigt, werden wegen Kleinigkeiten wütend - und auf all diese Regungen scheinen wir keinen Einfluss zu haben. Es ist, als hätten unsere Gedanken und Gefühle ein Eigenleben, das sich unserer Kontrolle entzieht. Die Triebe und Gelüste, die Ängste, Aggressionen und Vorurteile scheinen stärker zu sein als wir. Wäre es nicht wünschenswert, dass WIR stärker werden als diese Elemente?
In diesem Sinne, nämlich die innere Kraft zu wecken, sein eigenes Leben in die Hand zu nehmen und damit auch die Verantwortung für das eigene Wohlergehen und die persönliche Entwicklung zu übernehmen, hilft das Stärken, Kontrollieren und Ausrichten der Prana-Bewegung durch Pranayama.

Die Kontrolle über diese geheimnisvolle, alles durchdringende Essenz PRANA vermag unser gesamtes Leben zum Positiven zu verändern:
• die Konzentrationsfähigkeit nimmt zu. Man vermag klar, scharf und konzentriert zu denken
• die Abhängigkeit von äußeren Faktoren nimmt ab - man ist nicht mehr Spielball des Wetters, der Gestirne und der Launen anderer Menschen.
• die Willenskraft nimmt zu. Ausdauer und innere Stärke werden erhöht.
• die innere Haltung wird ausgeglichener - man fühlt sich mehr im Gleichgewicht und steht mehr „über den Dingen“. Die Lebensqualität erhöht sich.
• das erhöhte Energieniveau bewirkt auf der physischen Ebene verbesserte Gesundheit, da alle Organe mehr Prana erhalten, und auf der geistigen / psychischen Ebene ein stabiles Selbstbewusstsein und innere Kraft.
Es ist eine Frage der Energie und des kontrollierten und bewussten Einsetzens der Energie. Das Mittel, das Instrument, um dies zu bewerkstelligen, ist Pranayama.

Bedeutung des Pranayama
Die Bewegung des Geistes ist das Abbild der Bewegung des Prana. Der Geist ist eine Manifestation des Prana. Gelingt es dir, Prana zu verändern, so hast du deinen Geist und damit dein gesamtes Leben in der Hand. Pranayamas sind hochwirksamen Übungen zur Veränderung und Reinigung unserer gesamten Prana-Struktur. Pranayama bewirkt einerseits eine Vermehrung des Prana, was zu einer Stärkung von Geist und Körper führt, andererseits verbessert Pranayama den freien Fluss der Energie und hilft, Blockaden zu beseitigen. Beide Aspekte haben deutlich spürbare positive Auswirkungen auf unser gesamtes Befinden.
Schließlich wirkt Pranayama auf die Balancierung und Harmonisierung subtilerer Aspekte unseres Geistes. So entsteht als Ergebnis ausdauernder Pranayama-Übung ein sich ständig vertiefender innerer Frieden, ein Gefühl des Ganzseins, des In-Seiner-Mitte-Ruhens.